Blog dos Jovens Cientistas e Investigadores

Depois de conseguirmos um 3º lugar na última edição da Final Europeia para Jovens Cientistas, em setembro de 2010, 2011 promete muito mais!

Está atento às novidades.

É com todo o gosto que escrevo o meu testemunho enquanto orientador de um projecto denominado TIC@pedal, que foi co-orientado com a minha colega Ana Ferreira e desenvolvido pelos nossos alunos António Costa, António Faria e João Soares.

Este projecto foi submetido em 2009 ao 17º Concurso de Jovens Cientistas e Investigadores e apresentado na III Mostra Nacional de Ciência.

Enquanto orientador, já tinha tido no ano transacto uma outra oportunidade(também muito positiva) de participação. Em 2009, confirmei essa minha anterior boa impressão com mais uma óptima experiência.

O Concurso JCI e a Mostra Nacional de Ciência são organizados exemplarmente pela Fundação da Juventude que através dos seus dirigentes e colaboradores proporcionam um evento fantástico e memorável aos seus participantes. Sublinho este excelente exemplo de boas práticas na sensibilização e motivação dos jovens para a ciência e tecnologia no contributo futuro para fazer deste mundo um lugar melhor. 

A participação neste evento faz-nos sentir envolvidos num ambiente de partilha de experiências e de conhecimento. Os intervenientes encaram o processo de uma forma muito profissional e ao mesmo tempo proporcionam um ambiente de convívio muito salutar. Na minha opinião, a participação neste concurso é uma experiência fabulosa para a vida de qualquer estudante.

Para além desta participação, o nosso projecto obteve em Lisboa um honroso resultado que nos levou em conjunto com o projecto ganhador à EUCYS´09 – Final Europeia de Jovens Cientistas que se realizou em Setembro em Paris. Não imaginam como foi gratificante esta oportunidade! Um reconhecimento alcançado pelo trabalho e esforço de uma equipa de alunos fabulosos.

Como devem imaginar, a participação em Paris foi inesquecível. A interacção internacional e a expectativa de que se rodeia a importância deste evento europeu não se esquecem facilmente.

Pela experiência vivida, pela aprendizagem e incentivo ao conhecimento, recomendo vivamente a todos os meus colegas que motivem os seus alunos a participarem em futuras edições dos Jovens Cientistas e Investigadores e em iniciativas equivalentes.

Termino este relato deixando o mais profundo agradecimento dirigido à Dra. Susana Chaves da Fundação da Juventude, não só pelo apoio nesta aventura europeia, como pela confiança que sempre depositou na equipa e no projecto e pela disponibilidade e amizade que sempre nos dispensou.

Felicidades para todos os futuros participantes,

António Torres

Participação na Mostra Ciência em Lisboa (17º Concurso Jovens Cientistas) de João Soares, António Faria, António Costa- projecto TIC@Pedal, acompanhados pelas docentes António Torres, Ana Ferreira e Diana Monteiro,

Esta Mostra realizou-se de 21 a 23 de Maio de 2009. Dos muitos projectos inscritos, foram seleccionados aproximadamente cem, entre os quais “TIC@Pedal, nº148” que tivemos o enorme privilégio de fazer parte. Trata-se de um projecto de engenharia, dirigido para combate do sedentarismo e obesidade nos jovens e ainda a produção de energia renovável. Trata-se de uma bicicleta reclinável, com suporte para computador portátil que, ao pedalar, produz energia eléctrica. Com este projecto decidimos então participar no concurso para o qual nos preparamos nos meses que antecederam. Durante a participação, o nervosismo crescia sempre que um júri nos entrevistava, queríamos mostrar tudo o que o nosso projecto representava e, simultaneamente, existia o receio de não nos conseguirmos fazer entender. Contra todas as nossas expectativas, fomos galardoados com o segundo lugar, algo que, de tão inesperado para nós, se tornou emocionante. Foi um dos dias mais importantes das nossas vidas pois, pelo termos participado numa Mostra de Ciência a nível internacional e ainda termos conseguido alcançar um nível tão elevado. Foi extraordinário para nós. A grandiosidade do evento deixou-nos perplexos, afinal de contas iríamos participar num concurso internacional, no qual estariam presentes os melhores projectos dos vários países. Esta seria uma das experiências mais marcantes para todos, uma vez que nunca nenhum de nós tinha até então feito participado numa aventura destas.

Iríamos poder, assim, conhecer outras culturas e fazer novas amizades e sobretudo representar o nosso país. Foi crescendo dentro de nós um sentimento de responsabilidade e de vontade em representar o país da melhor forma possível. No início, tivemos algumas dificuldades em nos adaptarmos mas que se foram ultrapassando, pois começamos a ter os primeiros contactos com outros participantes.

 O nervosismo aparecia quando um júri se aproximava, mas a nossa primeira avaliação do júri correu bem. Apesar do tempo que, por vezes, tínhamos que permanecer nos stands de exposição do projecto fomos procurando conhecer os outros projectos que eram de grande qualidade, e verificamos então, a existência de diversos temas e projectos muito aliciantes e prometedores. O nosso espírito de equipa esteve sempre presente, a capacidade de nos ajudarmos uns aos outros foi fundamental. Para além disso tínhamos a ajuda dos nossos docentes que estiveram sempre ao nosso lado, ajuda essa que foi essencial para podermos ultrapassar todas as dificuldades e podermos assim dar o nosso melhor. A cada hora que passava e a cada avaliação ao nosso projecto com um elemento do júri, crescia o receio de não termos explicado bem o nosso projecto e até que ponto teríamos passado a mensagem que queríamos transmitir. Uma das nossas maiores dificuldades foi explicar o projecto e funcionalidade em inglês. Contudo conseguimos ultrapassar tudo isto com uma entusiasmante vontade de expor mais e dar mais informações acerca do projecto. O contacto com pessoas de culturas e países completamente distintos foi fantástico, pois fomos aprendendo coisas que até então eram desconhecidas para nós. Pudemos ainda dar a conhecer um pouco da nossa cultura. E assim fizemos inúmeras amizades, espalhadas por todos os continentes, o que aumentou em larga escala a nossa agenda de contactos. Para nós, o objectivo deste concurso concretizou-se: aprender, desenvolver, conhecer e aumentar o interesse que são mais-valias para os jovens. Descobrimos que a participação num concurso destes poderá ter importância na construção de um futuro melhor, sem dúvida que foi muito motivador. Por isso, concursos como este, são sem dúvida uma mais-valia. Esta experiência desenvolveu em cada um de nós valores necessários para nos ajudar a preparar em adultos de amanhã bem alicerçados para dirigir um mundo melhor.

No nosso primeiro ano do ensino secundário iniciámos com 6 colegas (Vanessa, Cláudia, Madalena, Fábio, Ricardo e Rúben) um projecto sobre a Borboleta Monarca em Odemira coordenado pela professora Paula Canha. Durante o 10º e o 11º ano dedicámo-nos ao projecto realizando trabalho de pesquisa e trabalho de campo nas horas livres.

Em Março de 2009 surgiu a primeira oportunidade para podermos representar o nosso projecto num evento científico: ISWEEEP– International Sustainable World (Energy, Engineering and Environment) Project Olympiad, em Houston, Texas, EUA. 

O projecto foi então representado pela Cláudia e pelo Rúben no concurso e galardoado com a medalha de bronze.

Foi então que, em Abril do mesmo ano, surgiu a possibilidade de participarmos no Concurso de Jovens Cientistas e Investigadores 2009, sendo que desta vez os representantes do projecto fomos nós (Vanessa e Francisco).

Passámos dias inesquecíveis no Museu da Electricidade, em que tivemos a oportunidade de conhecer outros projectos e outras pessoas, de Norte a Sul do país.

No primeiro dia, após termos conhecido alguns projectos excelentes, excluíamos a hipótese de poder ganhar algum prémio… quando muito admitiamos uma menção honrosa. Ficámos impressionados com a diversidade de trabalhos da Mostra e a qualidade científica dos projectos.

No dia da entrega dos prémios, chegámos atrasados pelo que permanecemos de pé durante toda a cerimónia. Começaram a chamar os projectos vencedores de menções honrosas, altura em que o nome da nossa escola foi chamado ao palco com o projecto sobre propagação in vitro de Plantago almogravensis. Ficámos felizes mas simultaneamente a nossa esperança de ganhar algum prémio desvaneceu-se. Não é que ganhar fosse verdadeiramente importante, mas seria uma excelente recompensa do imenso trabalho realizado. A esperança desapareceu completamente após o anúncio do 2º lugar… até ouvirmos o nº 111! Surgiu em nós um turbilhão de emoções. Ficámos verdadeiramente felizes, e com as pernas a tremer dirigimo-nos para o palco, tentando perceber se aquilo estava mesmo a acontecer-nos. Ao longo desse percurso muitas pessoas nos davam os parabéns: desconhecidos, colegas, novos amigos e finalmente na primeira fila a professora Paula Canha, também ela tão emocionada quanto nós. Fomos ainda congratulados pela Ministra da Educação e tornámo-nos o centro das atenções para a imprensa, sendo tudo isto novo para nós. Ficámos um tanto atordoados!

Tínhamos agora um outro concurso pela frente: a Final Europeia em Paris (EUCYS-European Union Contest for Young Scientists). À medida que se aproximava a data da viagem para Paris, a ansiedade ia aumentando; afinal de contas tínhamos a responsabilidade de representar Portugal. Tentámos preparar-nos o melhor possível, concentrando os maiores esforços no cartaz, na defesa do trabalho e no treino do inglês.

No dia 11 de Setembro de 2009, do Porto embarcámos rumo a Paris juntamente com o grupo vencedor do 2ºlugar e com os nervos à flor da pele. Chegados ao aeroporto de Paris, tínhamos um representante da organização com uma bandeira de Portugal na mão, claramente à nossa espera. E como esse haviam outros elementos com bandeiras de vários países na mão esperando participantes.

Por momentos esquecemos as responsabilidades, quando nos impressionámos com a beleza da cidade. Todos os lugares onde passámos nos pareciam lindos, talvez por ser tudo novo e diferente para nós.

Na mostra de ciência, inicialmente o nervosismo era o sentimento que prevalecia em nós, mas após algumas apresentações começámos a ambientar-nos, ficámos mais descontraídos e deste modo aproveitámos de uma melhor forma a nossa presença no concurso pois tivemos a oportunidade de, para além de dar a conhecer o nosso projecto, conhecer outros projectos e outros jovens de outras culturas.

Deste concurso não trouxemos qualquer prémio, mas mais uma vez, ganhar não era o mais importante e a participação neste concurso foi uma óptima experiência para nós e proporcionou-nos momentos inesquecíveis.

Mais tarde tivemos ainda oportunidade de apresentar o nosso projecto ao Senhor Presidente da República, aquando da inauguração da Fábrica das Artes, no Porto.

Todas estas experiências nos proporcionaram novos conhecimentos, nos permitiram fazer muitos amigos e nos fizeram crescer como pessoas. Valeu a pena!

Sandra Lopes, Stephanie Correia e Iúri Frias, um grupo de três açorianos, acompanhado pelas docentes Odília Macebo e Ana Flores, parte para Houston, Texas, a fim de participar no ISWEEEP – International Sustainable World (Energy, Engineering and Environment) Project Olympiad, de 15 a 20 de Abril de 2009.

Dos 1650 projectos inscritos, foram seleccionados 450 entre os quais “Rota das Lagoas, 27” teve o enorme privilégio de fazer parte. Trata-se de um projecto de cariz científico, dirigido para a envolvente ambiental que reveste as lagoas pertencentes ao Maciço das Sete Cidades, na ilha de S. Miguel, Açores.

Com este projecto já havíamos participado na II Mostra da Ciência, em Lisboa, tendo sido galardoados com uma Menção Honrosa, tal como veio a acontecer no ISWEEEP.

Inicialmente, a grandiosidade do evento deixou-nos perplexos, afinal de contas iríamos participar num concurso internacional, no qual estariam presentes cerca de 600 alunos vindos de todos os continentes, 360 supervisores e 220 júris. No entanto, o receio dissipou-se a partir do momento em que nos começamos a envolver no meio do ambiente eufórico que vibrava entre os participantes.

Pudemos verificar também a existência não só de diversos temas, mas também de temas semelhantes explorados nas suas mais diversas vertentes e das mais variadas formas.

O nosso espírito de equipa foi posto à prova por diversas vezes, bem como a capacidade de improvisar face às inimagináveis curiosidades reveladas pelos júris que pela banca portuguesa passavam. A cada hora que passava e a cada avaliação tida a cabo por um elemento do júri a nossa confiança aumentava e o receio de dizer alguma asneira (já que o inglês não era a nossa língua mãe) era substituído por uma entusiasmante vontade de expor mais e mais informações acerca do projecto.

O contacto com pessoas de culturas e países completamente distintos, cuja facilidade em comunicar em inglês era tão igualada à nossa, tornou tudo tão mais fácil. O medo de não conseguir comunicar tornou-se na mais engraçada aventura pela descoberta de palavras novas nas mais diversas línguas. E assim se fizeram inúmeras amizades, espalhadas por todos os continentes, o que aumentou em larga escala a nossa agenda de contactos.

A meu ver, e dos meus companheiros de grupo, o objectivo deste concurso concretizou-se: desenvolver o interesse e ajudar os jovens a descobrir a importância da sua participação na construção de um futuro melhor para todos.

Por isso, concursos como este, nomeadamente os levados a cabo pela Fundação da Juventude, são sempre uma mais-valia para desenvolver em cada um dos jovens de hoje os valores necessários para que se tornem os adultos de amanhã mais preparados para dirigir um mundo tão cheio de obstáculos à harmonia.

Uma experiência para repetir é assim que à chegada a Portugal, todos os elementos do grupo português descreviam a sua viagem à capital da Dinamarca para participar no vigésimo concurso europeu para jovens cientistas e investigadores.

O ponto de partida da nossa viagem começa cedo, bastante cedo para quem está habituado às horas de acordar das férias de verão. Eram cinco da madrugada, ainda em Portugal, e já os três elementos do grupo sentiam que esta estadia de uma semana no norte da Europa seria um experiência singular. Um travessia comum, foi assim que correu a nossa viagem de avião desde o Porto, passando por Lisboa e finalmente chegando à capital dinamarquesa.

Esta cidade criou um impacto surpreendente em todos os elementos, destacava-se a sua grande diversidade arquitectónica que conjuga os habituais estilos nórdicos com estruturas de características modernas. Um dos grandes edifícios da era moderna presente em Copenhaga é a biblioteca municipal, designada de “Diamante Negro”, pois assemelha-se à forma de um diamante que consoante a exposição solar, reflecte e aparenta brilhar como um diamante verdadeiro. Um facto curioso é que grande parte da população utiliza como meio de transporte a bicicleta. Era usual encontrar em cada canto da cidade, bicicletas encostadas às paredes de casas, isto porque os parques de bicicleta já se encontravam totalmente lotados.

Para esta nova exposição foi-nos pedido a construção de um novo poster. Se a elaboração do poster para Lisboa tinha sido um trabalho exaustivo, imagine-se a disposição quando foi projectado um poster que tinha o triplo da dimensão do primeiro. Na verdade, a criação deste poster não foi somente juntar os dados e copia-los para um tela gigante, mas sim a aprendizagem de novas técnicas de formatação e síntese de um artigo, algo muito útil para elementos que tinham acabado de entrar para o mundo do ensino superior.

Apesar de mais experientes na forma de lidar com os juízes de prova, os nervos e a ansiedade eram dominantes durante os dias de exposição. Ao contrário de Lisboa, existia dias em que apenas a sala se encontrava aberta aos juízes e dias em que era aberta somente ao público. Uma das formas que o grupo encontrou para passar o tempo foi começar a jogar ao vulgar jogo das palavras, este tornou-se um vício até ao final da nossa estadia. Mas, sem dúvida que esta foi uma das grandes experiências da nossa vida, foi-nos dado a conhecer grandes nomes da ciência europeia, que transmitiram o seu vigor e motivação a todos os participantes.

Era o primeiro dia de entrega de prémios, estes designados “Special Prize Awards” , o grupo sentia que as entrevistas tinham corrido de forma razoável, mas não sabia o que lhes reservava a noite. Para nossa surpresa, o embaixador português compareceu a esta entrega de prémios. Foi então que no anúncio do “The Danish Climate Prize” começaram por chamar os nossos nomes, o grupo estranhou, claro que também devido à pronúncia nórdica não se chega a perceber totalmente o nosso nome. O grupo subiu ao palco onde se encontravam o ministro da educação dinamarquês e a directora geral do concurso para entregar o certificado do prémio, e para nossa surpresa uma viagem de novo à capital dinamarquesa para participar no congresso mundial para as alterações climáticas.

É sabido que nunca teríamos conseguido chegar tão longe sem a ajuda de certas pessoas e instituições, uma das pessoas que merece da nossa parte um grande respeito é o professor Filipe Ressurreição, um grande amigo e sem dúvida um exemplo.

Resta-me ainda desejar aos futuros vencedores, primeiro os meus parabéns e em segundo que vivam ao máximo esta experiência única, que sem dúvida vos permitirá uma nova visão das ciências.

A minha participação na edição dos Jovens Cientistas e Investigadores 2007 foi fruto de um acaso, que acabou por ser muito feliz. Tomei conhecimento desta iniciativa ao passar pelo balcão da papelaria da escola secundária onde estudei e onde estava um único exemplar sobrante do boletim de inscrição do concurso.

O título, Jovens Cientistas e Investigadores, despertou-me desde logo a curiosidade. Decidi levar o boletim comigo, para ler sobre o que se tratava – um “concurso” nacional, para jovens que gostassem de desenvolver trabalhos de pesquisa e conhecimento, em diversas áreas.

Apesar de estar num curso científico e tendo sido essa também uma das razões pelas quais participei, sempre gostei muito da arte literária e vi assim uma oportunidade de aliar dois dos meus enormes gostos: a escrita e a área das ciências médicas (uma das muitas temáticas em concurso).

O tema surgiu ali de imediato – teria que ser sobre a Obesidade, uma doença que me afectou pessoalmente e sobre a qual recolhia informação há algum tempo, para além de já ter definido na altura que a minha futura profissão teria que ser obrigatoriamente ligada à Dietética e Nutrição.

Com o entusiasmo de poder falar sobre algo muito importante para mim e a noção de que era preciso alertar a população para esta doença “assintomática”, a ideia de participar foi ganhando asas na minha cabeça e guardei assim o boletim de inscrição. A categoria era evidente: Ciências Médicas. O título bastante indiscutível: Obesidade, a Epidemia do Século XIX.

No entanto, com a azáfama e o ritmo do 12º ano, fui deixando a ideia de lado e o tempo passar. Escrevi e redigi o meu trabalho três dias antes do prazo expirar, mas era tão importante e cativante para mim que dediquei os dias e as noites a escrevê-lo – era como se fosse uma necessidade, a vontade de passar a minha mensagem de que nós “Somos aquilo que comemos”.

Consciente de que o resultado não estava tão bom como se tivesse dedicado largas semanas a realizá-lo e apesar de o tema ser-me muito familiar, não tinha expectativas de maior. Fiquei muito surpresa por ter conseguido ficar entre os 57 finalistas a concurso na Mostra de Ciência, uma vez que era a primeira vez que participava num evento deste género.

Foi então necessário realizar um poster que serviria como face do meu trabalho. Como era a primeira vez que estava naquela situação, socorri-me da minha professora coordenadora, Prof. Helena Caetano, que me revira o texto e me ensinou o que era um “poster científico”. Por contratempos e falta de experiência, o poster ficou bastante rudimentar.

Tudo era novo quando pisei, no dia de montagem da exposição, o Museu da Electricidade – as pessoas, os professores, as dezenas de “cientistas” que por lá deambulavam, com posters magníficos e bem acabados, maquetas e engenhocas fantásticas. Confesso que não vi grande hipótese de que se considerasse o meu trabalho admirável ou relevante, pois para mim todos aqueles circuitos eléctricos, plantas, minerais e rochas com pegadas de dinossáurios eram muito mais importantes do que um trabalho sobre “gordos”. Contudo, estava bastante contente por ter chegado tão longe, com um trabalho feito “em cima do cotovelo”, mas sem dúvida com muita dedicação da minha parte.

Atrapalhada e com pouco à vontade, passei a maior parte do tempo junto à minha banca, no primeiro e grande parte do segundo dia. Aos poucos, alguns dos “jovens cientistas” quiseram saber mais sobre o meu trabalho e foi então que percebi que o mais importante de tudo era trocar conhecimentos e impressões, uns com os outros. Dei uma vista de olhos a quase todos os trabalhos e, cada vez mais, via as minhas hipóteses dissiparem-se no ar, mas tal não me entristecia, pois sempre encarara a minha participação como uma “experiência de iniciação”.

O primeiro sintoma de nervosismo surgiu durante a entrevista com os júris. Embora não precisasse de decorar nada, porque tudo fazia parte de mim, a expectativa sobre as perguntas que me seriam apontadas deixava-me com o coração nas mãos – falar em público era algo que eu ainda não dominava e tão pouco queria fazer “má figura”.

A minha júri, a Prof. Dr.ª Raquel Seruca, surpreendeu-me bastante com o seu à vontade e com o seu interesse pelo meu trabalho. Foi então que me disse que não queria saber a teoria de nada, apenas queria que eu falasse sobre o porquê daquele projecto. De certa forma, já esperava aquela pergunta e sabia que não poderia fugir com outra resposta senão a de que tinha sido obesa mórbida e que graças a uma boa alimentação e exercício físico estava, naquele momento, com um peso bastante saudável (embora não quisesse expor a minha história e tendo tido o cuidado de abordar o tema de forma imparcial no trabalho escrito).

A minha posição era assim, unicamente, a de fazer passar o alerta sobre a Obesidade, tratá-la como uma doença e não apenas como “gordura” em excesso. Mais importante ainda: era necessário tratar a Obesidade de forma racional e por métodos naturais (equilíbrio energético e exercício físico).

Rapidamente, percebi então que contar a minha história, as minhas estratégias, as minhas soluções e os meus resultados teria sido uma benesse ao meu trabalho, bem como teria fortificado a minha mensagem. Teria tido mais pontos se tivesse dito que o “experimento” era eu mesma e que a base tinham sido os meus cerca de 50 kg perdidos.

Embora soubesse que muitas pessoas me consideravam um modelo a seguir e procuravam-me a pedir ajuda, a questão da imparcialidade e da privacidade estavam accionados na minha cabeça e, por isso, não gostava de tornar público algo que certamente marcara para sempre a minha vida.

O discurso da Prof. Dr.ª Raquel Seruca deixara-me de certa forma muito contente comigo mesma e fez-me ver que o meu trabalho tinha a sua relevância. Após as primeiras entrevistas e durante o almoço, pude mostrar o que seria a minha “parte experimental” do trabalho, quando a Prof. Seruca veio ter comigo e pediu-me para que lhe “fizesse” o prato. Tentei respeitar as regras e as estratégias.

Metade do prato deveria ser destinado à salada ou aos vegetais. Como não sobrara nada, tentei improvisar com fruta de variadíssimas cores, algo que eu mesma adoptara. Optei pelas carnes frias menos gordurosas e tentei criar um prato apetecível aos olhos, sobretudo, mas pouco calórico.

Penso que me saí bem e era a prova que faltava, a cereja em cima do bolo. Quando terminámos, achei estranho, pois tinha acabado de “escolher” o almoço da minha júri e falado sobre as opções alimentares que eu achava mais correctas, dentro do que havia disponível. Foi algo que me marcou bastante e que ainda hoje recordo com um grande carinho.

O meu poster mal impresso, desbotado e a falta da “parte experimental” não me deixavam contudo pensar que teria alguma hipótese de obter algum reconhecimento. A minha coordenadora, que me acompanhava incansavelmente, confidenciou-me que tinha a sensação de que eu iria receber uma Menção Honrosa, o que eu não conseguia acreditar 100%, embora ficasse extremamente contente – tantos trabalhos, tantos engenhos e tantas mentes brilhantes naquele espaço que para mim uma Menção Honrosa seria o auge!

No grande dia final, na Cerimónia de Entrega dos Prémios, aguardei os resultados com o meu interior totalmente electrificado, nas cadeirinhas dispostas em filas. Quando durante um dos discursos se falou em “dedicação pessoal”, senti de imediato os olhos de quem me acompanhava sobre mim. O meu projecto era de facto um trabalho de grande dedicação pessoal, porque todos os esforços se baseavam numa vontade imensa de defender todos aqueles que sofriam de várias formas, com os seus quilos a mais, e numa paixão enorme pela Nutrição.

Os nomes foram sendo revelados. Primeiro as Menções Honrosas. Uma, duas, três… e o meu nome não constou. A minha esperança sumiu quando terminaram as Menções Honrosas; mas senti que tinha valido muito participar naquele evento.

Após as Menções Honrosas, vieram os Prémios. Quarto lugar. Terceiro lugar… e o coração parou. O meu nome soou algures e só sabia que supostamente deveria levantar-me. Lembro-me de dizer algo como “Então, Prof. Helena, vamos?”, com uma naturalidade tal que nunca pensei que fosse possível. Talvez soubesse, lá no fundo, que aquilo que eu fizera tinha um significado especial, tocava mais ao ser-humano do que as leis gravitacionais. Recebi assim o 3º Prémio.

Sem saber ainda que as surpresas não ficavam por ali, voltei a sentar-me junto dos meus pais, que sempre me acompanharam e que ficaram realmente emocionados e contentes pelo meu feito. Seguiram-se o 2º e 1º Prémios.

Sentada na minha cadeirinha e com a cabeça a mil à hora, não voltei a ouvir mais nada, até que o meu nome e o do meu projecto voltaram a ser novamente proferidos – tinha acabado de ser seleccionada para uma das participações internacionais, a International Science and Engineering Fair, a decorrer nos EUA. Era o impossível a ser tornado possível, mais uma vez!

Aquele evento tinha acabado de abrir muitas portas, especialmente naquilo que eu considerava ser “a minha missão”. Tornara-me confiante na qualidade do meu trabalho e naquilo que eram as minhas capacidades. Propiciara-me novas oportunidades, como a minha participação na INTEL ISEF 2008, em Maio de 2008, experiência esta igualmente especial, que me permitiu ter um contacto directo com um dos países onde o número de obesos é extremamente alarmante.

A minha participação nos Jovens Cientistas e Investigadores foi sem dúvida o início de um currículo que me permitiu hoje ser reconhecida, não só por aqueles que acompanharam o meu processo e os meus trabalhos, mas também por outras entidades, como o Instituto de Investigação Científica Tropical que me concedeu uma Bolsa de Integração na Investigação, na área “Crescimento e Nutrição”.

Desde então que tento estar sempre envolvida em projectos ligados às Ciências da Nutrição, desenvolvo estudos autónomos sobre os comportamentos alimentares e colaboro ainda em alguns eventos ligados à alimentação, sobretudo relacionados com os jovens, contanto o meu caso de obesidade mórbida e alertando para os perigos e soluções desta doença.

Além de todo o desenvolvimento das minhas capacidades e conhecimentos, o Jovens Cientistas e Investigadores permitiu-me crescer quer academica, quer pessoalmente, uma vez que passei a acreditar nas minhas skills e competências, enquanto jovem “cientista e investigadora” – considero mesmo que a maior “lição” desta experiência foi perceber que mesmo sem grandes meios e sem os apoios que muitos dos outros jovens por vezes têm (escolas, universidades, laboratórios…), o que conta e o mais importante, para se ter um trabalho relevante, são a nossa dedicação e o amor que depositamos no nosso projecto.